當被保護設備在正常工作電壓下運行時,避雷器不會產生作用,對地上來說視為斷路。一旦呈現高電壓,且危及被保護設備絕緣時,避雷器立即動作,將高電壓沖擊電流導向大地,從而約束電壓幅值,維護電氣設備絕緣.當過電壓消失后,避雷器能快速的恢復原狀,使系統能夠正常供電。

基站避雷器在正常情況下，SPD單元呈高阻狀態,阻撓電流從SPD走漏遇雷電高電壓,SPD變為低阻狀態,提供雷電流泄放通路。

在一般正常的情況下,避雷器內部處在導通狀態。確切的說避雷器其實是半導體,正常情況下避雷器是不會有任何電流經過的,一旦雷電來襲,此時線路上的電壓是正常時的很多倍避雷器導通向大地泄壓,從而達成保護設備的目的,當線路電壓降到正常值的時候避雷器又截止了。

正常情況下,氧化鋅避雷器內部經過工作電流B經過泄漏電流。雷電流是一個脈沖電流.避雷器的泄流是經過殘壓體現的,經過避雷器泄流后,當然是殘壓越低越好,但是事實上一般殘壓低的避雷器,都是用于低端防護的,因為它的通流量小,也便是說一個避雷器不可能一起確保它的通流量既大,而殘壓又低所以建筑物的內部防雷都是采用三級防護一級:挑選通流量大的,殘壓肯定要高一些一般在2到2.5KV,也有那種高能量的避雷器殘壓會更低二級:通流量比一級要小,殘壓在1KV左右三級通流量很小,遇到大雷電流就可能損壞殘壓也就幾百V,乃至更低

高壓輸電線上的避雷器在正常情況下是絕緣的但同時也是導體，高壓輸電線上的避雷器在正常情況下是絕緣體,只有被過電壓擊穿才會導通,過電壓消失會康復絕緣狀態.

正常情況下氧化鋅避雷器內部其實是有電流流過，而這些流過的電流,一般是微安級別,能夠看做避雷器斷路狀態，不影響系統運行。

在正常情況下,閥型避雷器中流過工作電流，閥型避雷器在正常電壓下,非線性電阻阻值很大,間隙為斷路狀態,不會有電流。而在雷電波侵入時,因為電壓很高(即產生過電壓),間隙被擊穿,雷電流敏捷進入大地,從而避免雷電電流的侵入。

避雷器歸于工作接地仍是維護接地，氧化鋅避雷器歸于維護接地,是為避免電氣設備的金屬外殼、配電設備的構架和線路桿塔等帶電危及人身和設備安全而進行的接地.所謂維護接地便是將正常情況下不帶電,而在絕緣材料損壞后或其他情況下可能帶電的電器金屬部分。